Gimnazija u Zaječaru spada u red nastarijih škola ove vrste u Srbiji. Ona je prva srednja škola u istočnoj Srbiji koja je otvorila vrata učenicima, davne, 1836. godine. Prvi gimnazijski učitelj, Živojin Kerečki, stigao je u Zaječar iz srema pre prvog lekara. Tada se zvala Glavna škola i imala je dva razreda gimnazije, a 1884. godine Zaječar dobija potpunu, sedmorazrednu gimnaziju. 1883. godine Gimnazija je prešla u novu zgradu za koju je projekat uradio Rihard Lang, deda čuvenog Zaječarca Zorana Radmilovića. Mnogobrojni ratovi u Srbiji su prekidali rad škole (Timočka buna, Balkanski ratovi, I, II svetski rat). 1960. godine Odlukom Saveta za prosvetu Narodnog odbora, Viša gimnazija je preseljena u novoizgrađeni blok srednjih škola. Time se čini velika nepravda Gimnaziji, najstarijoj obrazovnoj instituciji u gradu. Gimnazija je i danas u zgradi sa ostalim srednjim školama, ali je tradicija ostala u staroj zgradi, gde su ispisane najlepše i najsvetlije stranice zaječarske Gimnazije. Od tada pa do danas nije usahla želja profesora i učenika da se Gimnazija vrati tamo gde joj je i mesto. Svoje obrazovanje su u ovoj školi stekli mnogi ljudi koji su ostavili trag u društvu, nauci i umetnosti, a među njima su bili Nikola Pašić, Stevan Mokranjac i Zoran Radmilović.